Во время выполнения важной миссии под командованием Дедова, его отряд успешно предотвращает попытку украинской диверсионной группы проникнуть на территорию республики с целью организации теракта. В одном из павших вражеских солдат сослуживец Дедова узнает своего бывшего соседа по дому, на запястье которого видна татуировка с фашистскими символами. Это открытие вызывает у Дедова воспоминания о его юности, когда он чуть не попал в тюрьму из-за драки, которую спровоцировал его тогдашний приятель Василий Ткаченко. Василий в итоге отбывал срок за убийство, и их дороги разошлись.
Покинув военную службу, Дедов возвращается домой и начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится своими переживаниями о друге Вадиме Линькове, который оказался вовлеченным в криминал. Жизнь Вадима сложилась нелегко: мать злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, и парень зарабатывает угонами автомобилей. Дедов намерен помочь юноше и предлагает Груздеву привести Линькова в клуб. В это время Вадим ссорится с приятелями матери по выпивке, сбегает из дома и крадет еще одну машину.
На следующий день в клуб «Родина» приходит полицейский с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня по описанию на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника...
